高血圧関連認知症の最新基礎研究からわかってきたこと

高血圧は、心筋梗塞や脳卒中の原因になるだけでなく、認知症の重要なリスク因子であることが知られています。
しかし、「なぜ血圧が高いと認知機能が低下するのか」については、近年まで十分に解明されていませんでした。

2025年に Hypertension Research に掲載され、日本高血圧学会からも声明文として公表された総説論文では、
高血圧が脳に与える影響を分子・細胞レベルで整理し、高血圧性認知症のメカニズムを体系的に解説しています。

この記事では、その最新レビューをもとに、

• 高血圧が脳で何を引き起こすのか
• アルツハイマー病との関係
• 将来の治療につながる可能性

 について、わかりやすく解説します。

 

高血圧と認知症はなぜ関係するのか

 

疫学研究では、中年期からの高血圧が将来の認知症リスクを高めることが一貫して示されています。
Lancet委員会（2024年）でも、高血圧は「修正可能な認知症リスク因子」の一つとして明確に位置づけられています。

今回の総説の特徴は「血圧が高い状態が、脳内でどのような異常を連鎖的に引き起こすか」
を、基礎研究の成果から詳細に整理している点です。

 

高血圧が認知症につながる5つの仕組み

（最新の基礎研究レビューより）

高血圧による認知症は、突然発症するものではありません。
長年にわたる血圧上昇が、脳の血管・神経・炎症反応に段階的な変化を引き起こすことで進行すると考えられています。

最新の基礎研究では、主に次の5つの仕組みが関与していることが明らかになってきました。

 

アミロイドβが脳にたまりやすくなる

高血圧の状態では、アルツハイマー病の原因物質として知られるアミロイドβの代謝に異常が生じやすくなります。

具体的には、

• アミロイドβを作る酵素（BACE1）が過剰に働く
• 脳からアミロイドβを排出する機能が低下する

といった変化が起こり、脳内にアミロイドβが蓄積しやすくなることが示されています。

これは、高血圧がアルツハイマー型認知症の病理変化を進める一因になる可能性を示しています。

 

脳を守る血管と神経の連携が壊れる

脳の血管は、単なる通り道ではなく、神経細胞と密接に連携しながら脳を守っています。
この仕組みは「神経血管単位」と呼ばれています。

高血圧が続くと、

• 血管の内側（内皮）が傷つく
• 脳の細い血管が減少する
• 脳血流の調節機能が低下する

結果として、脳を守るバリア機能が弱まり、有害物質や炎症が脳に及びやすくなります。

 

記憶をつかさどる海馬が特に傷つきやすい

脳の中でも、記憶や学習を担う「海馬」は、血流低下や炎症に非常に弱い部位です。

高血圧による

• 慢性的な脳血流低下
• 微小血管障害
• 炎症反応の持続

は、海馬の神経細胞を徐々に障害し、物忘れや記憶力低下といった症状につながりやすくなると考えられています。

 

血圧を上げる仕組みが脳内でも悪影響を及ぼす

血圧を調節するホルモン系であるレニン・アンジオテンシン系は、脳の中にも存在します。

高血圧ではこの仕組みが過剰に働き、

• 血管の収縮
• 炎症の促進
• 酸化ストレスの増加

を引き起こします。
これにより、脳の血管や神経がさらに傷つく悪循環が生じます。

 

降圧薬が認知症予防に役立つ可能性

近年の研究では、一部の降圧薬が、血圧を下げる以外の効果を持つ可能性が注目されています。

基礎研究の段階では、

• アミロイドβの蓄積を抑える
• 脳の血管と神経の機能を保護する
• 炎症や酸化ストレスを軽減する

といった作用が報告されています。

将来的には「高血圧の治療＝認知症の予防」という新しい治療戦略につながることが期待されています。

 

高血圧は「脳の健康」に直結する病気

これらの研究から分かる重要な点は、

• 高血圧は心臓や血管だけでなく、脳にも長期的な影響を与える
• 認知症は突然起こるのではなく、長年の血管障害の積み重ねで進行する
• 早期からの血圧管理が、将来の認知症リスクを下げる可能性がある

ということです。

 

当院からのメッセージ

高血圧は自覚症状が少ないため、治療を後回しにされがちですが、将来の認知機能を守るためにも、継続的な血圧管理が重要です。

• 血圧が高めと言われている
• 家族に認知症の方がいる
• 最近、物忘れが気になる

このような場合は、早めにご相談ください。

 

参考文献

• Hypertensive dementia: mechanistic insights from recent basic research. Hypertension Research. 2025. PMID: 41193702
• Livingston G, et al. Lancet Commission on Dementia Prevention. Lancet. 2024
• Santisteban MM, Iadecola C. Hypertension and cognitive impairment. Hypertension. 2023
• 日本高血圧学会 声明文（2025）

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